Bezirk will mit neuen Bänken Fußverkehr stärken:
Für eine kurze Pause am Wegesrand

Kurz mal hinsetzen. Nicht nur alte Menschen legen gern eine kleine Pause auf ihren Spaziergängen und auf ihren Alltagswegen ein. Auch Eltern mit kleinen Kindern machen öfter Rast. An heißen Tagen setzt sich wohl jeder gern mal kurz unter einen schattigen Baum auf eine Bank, einige chillen gar stundenlang mit Freunden. Und manchmal sind es Menschen mit schmerzenden Muskeln, die am Vortag einfach nur zu viel trainiert haben, die einen Sitzplatz schätzen. Für sie und alle anderen Menschen, die zu Fuß unterwegs sind, stellt der Bezirk 300 neue Bänke in Mitte auf. Mehr als 100 davon stehen bereits – vor allem im Brunnenviertel und in Moabit. Andere Ortsteile sollen folgen.

„Meine Vision ist es, dass in jedem Block eine Sitzmöglichkeit zur Verfügung steht, besser zwei“, sagte die für den öffentlichen Raum zuständige Bezirksstadträtin Dr. Almut Neumann (Grüne). Vor genau einer Woche (26.2.) hatte das Bezirksamt zu einem Pressetermin anlässlich der Aufstellung der ersten 100 Bänke eingeladen. Mit den neuen Bänken wolle der Bezirk „den Fußverkehr stärken und Tankstellen für Menschen zu Fuß schaffen“, so die Stadträtin.

Auch Interessensvertreter:innen waren zu dem Pressetermin eingeladen. Sie waren über den Mobilitätsrat Mitte beteiligt an der Auswahl der Standorte für die Bänke. Alle äußerten sich sehr erfreut über die erweiterte Infrastruktur im öffentlichen Raum. „Bänke sind grundlegende Mobilitätsverstärker. Sie können für manche Menschen darüber entscheiden, ob man noch allein und ohne Hilfe zur Apotheke kommt oder nicht. Das betrifft 500.000 Menschen in unserer Stadt“, sagte Roland Stimpel vom FUSS e.V. Diese Haltung vertrat auch Herbert Probst vom Beirat für Menschen mit Behinderung in Mitte: „Jede neue Bank ist für nicht wenige Menschen überhaupt der Grund, die eigenen vier Wände verlassen zu können, sich auf den Weg zu machen. Bänke sind ein wichtiger Schritt zu mehr Inklusion.“ Auch Dr. Doris Schawaller von der Seniorenvertretung Mitte fand lobende Worte für die neuen Sitzmöglichkeiten: „Wer rastet ... kann neue Kräfte sammeln! Die Seniorenvertretung Mitte begrüßt dieses Projekt ausdrücklich; sind doch gerade für die Generation 60plus Sitzmöglichkeiten im öffentlichen Raum sehr willkommen, bislang aber nicht allzu zahlreich gewesen.“

Im öffentlichen Straßenland in Mitte standen laut Bezirksamt bis zu der jetzigen Neuaufstellung rund 700 Bänke. Zusammen mit den 300 neuen Bänken werden es bald 1000 sein. Die Kosten in Höhe von 300.000 Euro für die Beschaffung der neuen Stadtmöbel stammen aus dem „Schöne-Stadt“-Programm des Landes Berlin, das in den Jahren 2022 und 2023 Verbesserungen für Menschen zu Fuß finanziert hat. Hinzu kommen für den Bezirk pro Bank zirka 350 Euro für den Aufbau.

Im Brunnenviertel, wo der Pressetermin stattfand, sind es allein zwölf neue Bänke geworden. Sie weisen eine Besonderheit auf, denn sie sind mit Plaketten mit poetischen Sprüchen versehen. So steht auf einer Bank zum Beispiel „Im Beton verloren, Bank hofft auf grüne Flur, Stille, Sehnsucht pur. Dezember 2023“. Die Sprüche sind ordentlich angebracht und sehen offiziell aus, sind jedoch eine private Aktion einer oder eines Unbekannten. Streetpoertry at its best. Die Vertreter:innen des Bezirksamts wussten nichts von der Kunstaktion, zeigten sich aber erfreut über die poetische Initiative.

Bänke in Parks, an Spielplätzen und auch an Straßen gab es in früher öfter. Sie wurden, so Dr. Almut Neumann, oft aufgrund von Vandalismus abgebaut. Der Bezirk wolle die Bank-Infrastruktur nun wieder aufbauen. Doch das Thema Vandalismus spielte bei den Überlegungen auch eine Rolle. „Armlehnen führen leider zu erheblichem Vandalismus, deshalb sind unsere neuen Bänke jetzt ohne“, erklärte Dr. Almut Neumann. Dafür habe man versucht, den Bedürfnissen der Nutzer:innen entgegenzukommen. So wurden die Bänke ganz verschieden aufgestellt und an sehr unterschiedlichen Standorten installiert. Manche stehen im Schatten, manche an einem sonnigen Platz, von einigen kann man das Geschehen auf der Straße beobachten, andere stehen absichtlich mit dem Rücken zum Verkehrsgeschehen. Einige, so sagte die Stadträtin, stehen auch zu zweit oder im rechten Winkel zueinander – für die, die gern als kleine Gruppe plaudernd zusammensitzen möchten.

Auf der Internetseite des Bezirksamts Mitte gibt es eine Karte, auf der die Standorte der neuen Bänke eingezeichnet sind: Sitzbänke im öffentlichen Straßenland